Cientistas alemães identificam anticorpo inédito capaz de neutralizar o HIV

Pesquisadores da Alemanha anunciaram a descoberta de um anticorpo capaz de impedir a reprodução do vírus HIV dentro do organismo humano. O achado representa um avanço promissor no enfrentamento à doença que, desde o início da epidemia em 1981, já causou cerca de 44 milhões de mortes em todo o mundo.

A equipe científica analisou amostras de sangue de 32 pessoas portadoras do vírus que, de forma natural e sem tratamento médico, desenvolveram respostas imunológicas amplas e eficazes contra o HIV. Entre mais de 800 anticorpos testados, um deles se destacou pela capacidade de neutralização: o 04_A06.

De acordo com os pesquisadores, o 04_A06 atua bloqueando a região pela qual o HIV se liga às células do corpo humano. Com isso, o vírus é impedido de invadir o sistema celular e de se multiplicar, evitando o enfraquecimento progressivo do sistema imunológico — característica central da infecção.

Os cientistas destacam que o anticorpo pode beneficiar tanto pessoas já infectadas quanto aquelas que ainda não tiveram contato com o vírus. No primeiro caso, ele funcionaria como uma forma de tratamento, reduzindo a carga viral. No segundo, poderia servir como uma espécie de imunização passiva, em que os anticorpos são introduzidos diretamente no organismo, diferentemente das vacinas, que estimulam o corpo a produzi-los.

A descoberta soma-se aos esforços internacionais pela erradicação do HIV, ainda sem cura definitiva. Estima-se que cerca de 39 milhões de pessoas convivam atualmente com o vírus no mundo, segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS). 

Foto: Maureen Metcalfe / Tom Hodge / CDC / Reprodução